在經(jīng)歷了一個(gè)總體糟糕的9月后，切爾西的10月可謂是一鳴驚人。在英超三連不勝、連吃兩場敗仗后，藍(lán)軍在周六強(qiáng)勢反彈，他們在斯坦福橋2-1絕殺利物浦。凱塞多用一記世界波打破僵局，隨后利物浦在第60分鐘扳平比分。最后時(shí)刻，庫庫雷利亞的低平球傳中被后點(diǎn)的埃斯特旺鏟進(jìn)，徹底引爆了藍(lán)軍的主場氣氛。

絕殺功臣埃斯特旺占據(jù)了英國媒體的各大頭條，但藍(lán)軍陣中還有兩人的表現(xiàn)，同樣值得大書特書。一位是凱塞多，另一位則是隊(duì)長里斯?詹姆斯。就連利物浦官網(wǎng)都提到：2023年8月，紅軍曾同意與布萊頓談妥1.1億英鎊簽下凱塞多，結(jié)果厄瓜多爾人最終轉(zhuǎn)投切爾西。此役，他用一記驚天遠(yuǎn)射讓利物浦更清楚自己錯過了什么。

且不論進(jìn)球，凱塞多整場比賽統(tǒng)治中場，與恩佐搭檔證明了俱樂部為何愿為二人合計(jì)砸下超過2.2億英鎊。賽后，天空體育的杰米·雷德克納普直呼凱塞多“世界最佳之一”，無球時(shí)“不可思議”，并斷言他“沒有弱點(diǎn)”，有望把斯坦福橋重新帶回爭冠行列。

自伯利與清湖資本入主以來，藍(lán)軍在轉(zhuǎn)會市場上燒錢無數(shù)，但像這位厄瓜多爾人這樣迅速證明身價(jià)的新援屈指可數(shù)。除了買對的凱塞多之外，出自科巴姆青訓(xùn)的“戶口本”球員里斯?詹姆斯同樣在對陣?yán)锲值谋荣愔写蠓女惒省?/p>

盡管切爾西擁有足壇最龐大的陣容之一，到周六這場經(jīng)典勝利的最后階段，馬雷斯卡在中衛(wèi)位置上卻幾乎無人可用。先是查洛巴對布萊頓染紅停賽，托辛、福法納、科爾維爾又都因傷缺陣；比賽中，首發(fā)雙中衛(wèi)迪薩西和阿昌龐又先后傷退，以至于絕殺一刻，與隊(duì)長里斯·詹姆斯搭檔中路的是冬窗新援哈托。

隊(duì)長里斯?詹姆斯開場出現(xiàn)在熟悉的右后衛(wèi)位置，馬雷斯卡則把古斯托推上中場。但無論放在哪里，這位英格蘭國腳都交出了統(tǒng)治級數(shù)據(jù)，如下所示：

——鏟球、防守動作、封堵、對抗成功、空中對抗成功、觸球次數(shù)全部全場第一；

——傳球次數(shù)僅次于范戴克，全場第二；

——關(guān)鍵傳球僅少于庫庫雷利亞，隊(duì)內(nèi)第二。

這不僅展現(xiàn)了他的防守功底，也凸顯其出球質(zhì)量。3月歐協(xié)聯(lián)客場擊敗哥本哈根后，TNT體育的喬·科爾曾斷言“里斯?詹姆斯就是世界最佳右后衛(wèi)”，甚至認(rèn)為他可能更適合中場——馬雷斯卡上任一年多來已多次這么嘗試。

無論踢邊還是踢中，詹姆斯都用表現(xiàn)證明：只要身體健康，他就必須首發(fā)；當(dāng)然，鑒于其“玻璃”病史，他的出場時(shí)間仍需精心管理。于是，當(dāng)每個(gè)轉(zhuǎn)會窗都被切爾西豪擲數(shù)億買人的新聞刷屏?xí)r，這位6歲就在藍(lán)軍、如今已戴上袖標(biāo)的隊(duì)長，依舊是球隊(duì)最不可或缺的人。